EL RELIEVE EMERGIDO

El relieve es aquello que modifica una superficie plana a través de depresiones y elevaciones. Las formas que se advierten en nuestro planeta forman el relieve terrestre, dentro del cual puede distinguirse entre relieve oceánico y relieve emergido.

Por lo general, cada vez que se hace referencia a la idea de relieve en un sentido geográfico se está mencionado al relieve emergido. Después de todo, las montañas, las sierras, los cañones y las llanuras que observamos a simple vista forman parte del relieve emergido. El relieve oceánico, por su parte, sólo puede observarse a través de imágenes obtenidas con diferentes medios técnicos, ya que es inaccesible para la gente común.

REPRESENTACIÓN DEL RELIEVE

Durante mucho tiempo se representó el relieve mediante procedimientos elementales. los mapas del siglo XVIII representaban las montañas por dibujos más o menos fantásticos, que no daban más que una idea mediocre del relieve. Poco a poco se utilizaron mejores técnicas. El sistema más elemental de representar el relieve es escribir al lado de los puntos más importantes su cota de altitud expresada en metros. Este sistema se emplea poco, pues aunque las cotas estén bien distribuidas, no son expresivas ni sugieren el relieve.
Las curvas de nivel proporcionan una imagen más precisa y más completa del relieve. Son líneas que unen puntos de la misma altitud. Cuanto más fuerte es la pendiente, más próximas aparecen las curvas de nivel entre sí.
 

FORMAS MENORES DE RELIEVE

Entre ellas se pueden citar: las terrazas aluviales, los conos de deyección (o abanicos aluviales), playas, formas residuales (cerros testigos, etc.), formas cáracteristicas del relieve, como son los cañones o gargantas, los lenares y las dolinas, etc. También debemos incluir a las formas menores del relieve de origen glaciar (eskers, kettles o marmitas de gigante, morrenas, etc.), de origen volcánico (pitones volcánicos o necks, columnatas basálticas, "jameos", etc.) y de otros orígenes (volcanes de lodo, etc.).

EL RELIEVE TERRESTRE

El relieve está formado por todo aquello que sobresale de una superficie plana o que la modifica. El concepto suele emplearse para denominar a las elevaciones y las depresiones que se encuentran en nuestro planeta.

LAS PARTES DE UN VOLCÁN